Уже выходя из ванной, зацепилась взглядом за камзол Лина, аккуратно свёрнутый на одной из дальних полок. Что-то меня в нём насторожило. Подойдя поближе, я достала его оттуда и повертела в руках.
В душе всё похолодело. На спине этого золотистого пиджака было четыре длинных пореза, края которых были обагрены уже высохшей кровью.
Вот же я дура-то!!! Лин был ранен, а я со своими обидками этого даже не заметила! Он таскал меня на руках, в то время как у него было четыре проникающих ранения рядом с позвоночником! Бли-и-и-н. Интересно, куда он сейчас убежал? Наверняка к целителям.
Муки совести припечатали меня не хуже лапок Василия. Выйдя из ванной, я в полном расстройстве опустилась на диван, ожидая прихода эльфа, который заботился обо мне так, как мало кто в этой жизни.
Но Лин так и не пришёл. Вместо него после вежливого стука в комнату просочились слуги и, кидая на меня любопытные взгляды, накрыли стол на одну персону. Пришлось ужинать в одиночестве.
Кот и тот меня покинул, носясь неизвестно где. Неужели он так долго ищет коробку от конфет?
Тяжело вздохнув, я достала из сумочки свою книгу и повертела её в руках. Но читать так и не начала. Почувствовав, что у меня уже слипаются глаза, я снова посетила ванную и залезла в мягкую уютную постельку. Вот что-что, а в кроватях эльфы знали толк.
Мысли роились в голове взбудораженным роем. Поцелуй Дэна, потом его холодность. Поцелуй Лина, затем его угрозы меня отшлёпать. Полёт на драконе, кровавый бой. Впечатлений на сегодня было выше крыши.
Засыпая, я в полудрёме увидела рядом с собой на кровати мужчину в белой рубашке и тёмных брюках, который сидел на краю, задумчиво уставившись на меня изумрудными глазами. Его длинные шелковистые волосы имели серебристый оттенок, а уши выдавали принадлежность к эльфийской расе. Он показался мне смутно знакомым, напомнив и Лина, и Дэна одновременно.
- Спи, звёздочка! - ласково прошептал он, и моё сознание уплыло в ванильный туман.
Глава 32. Ультиматум
Дэнрион
Как я и боялся, допрос военнопленного ничего не дал. И дело не в том, что генерал Тайдиэль Райгель переборщил с пытками, наоборот, он пребывал в приподнятом настроении и был непривычно мягок на допросе. Спустя полчаса, как мы доставили оборотня в дознавательную комнату, военнопленный забился в судорогах и впал в кому.
Попытки заглянуть в его мозг с помощью артефактов результатов не дали. Такое чувство, что мужик превратился в овощ. Пускай теперь Лин сам решает, что делать с этим типом дальше. Не знаю, останется ли он в живых после демонстрации Виктории своего члена. Лин очень остро на это отреагировал. Меня чуть не снесло волной его ярости.
Сейчас я шёл по коридору королевского дворца, чтобы обсудить с братом всю эту мутную ситуацию. Заодно - снова и снова прокручивал в голове последние события.
Поговорив утром с братом и поцеловав Викторию, я отправился на работу. Надо было подкинуть дополнительный воинский резерв к границе с Альмирой. Разведка донесла, что в том месте со стороны оборотней наблюдается подозрительная активность. А, если учесть, что правитель оборотней Райден заявил свои якобы права на нашу территорию, где когда-то обитали орки, нужно сохранять бдительность.
Райден - тот ещё отвязанный на всю голову тигр. Отморозок. Но хитрый. С него станется объявить войну эльфам.
Я решил, что пяти тысяч солдат будет достаточно в качестве подкрепления приграничного гарнизона, и переместил туда своих воинов порталом.
Но мы угодили в засаду. Я зашёл в портал последним, и успел отскочить, когда мои воины - все пять тысяч эльфов - застыли в плотном коконе темпоральной ловушки. Под энергетическим куполом, где они находились, время застыло. Думаю, никто и никогда не проделывал на Авроре ничего подобного в таком масштабе. Лишь обладающие сильным магическим даром могли там хоть как-то пошевелиться и попытаться выйти из зоны удержания. Но таких были единицы.
А пока что я возглавил воинов приграничного гарнизона, которые отчаянно сражались с небольшой, но всё же армией, не давая оборотням прорваться к ближайшему эльфийскому поселению.
Появление Лина не было для меня неожиданностью. Я чувствовал, что брат где-то рядом и скоро придёт на помощь. Но то, что он будет не один, а с Викторией - оказалось тем ещё сюрпризом. А когда девушка решила вступить в битву верхом на Айроне - от такой новости я просто опешил. За что и поплатился шрамом во всю щёку. Царапина, конечно, но всё равно неприятно, что дал слабину.
А потом что я, что Лин - мы оба напряжённо следили за перемещениями белого дракона и управляющей им милой воительницы. Невероятная девушка. Потрясающе, как быстро она наладила телепатический контакт с Айроном, и с какой уверенностью она им командовала. Может, для неё это привычное дело, и на её планете управлять боевыми драконами -обыденность даже для принцесс? Не могла же она научиться этому за день? Ведь на Авроре, чтобы овладеть такими навыками, любому мужчине понадобилось бы полгода, не меньше. Насчёт женщин - не могу сказать: таких примеров я просто не знаю.
Один раз чуть не поседел, когда они снизились слишком сильно. Умом понимал, что этот маневр был стратегически оправдан и привёл к ликвидации врагов по всему левому флангу, но риск для Виктории был слишком велик.
А потом, когда бой был закончен, она лихо скатилась с Айрона, и с королевским достоинством направилась к нам с Лином. Без страха, без сомнений. Босая, уверенная в себе, и... такая желанная...
Она смотрела именно на меня, не на брата. И её взгляд был таким приятным и тёплым, полным обожания и восхищения, что захотелось навеки сберечь его в своей памяти, как что-то бесценное.
А я в ответ нацепил на лицо холодную равнодушную маску, в душе проклиная себя за это. Я не мог поступить иначе. Чувствовал, что иначе волна боли и ревности, исходившая от Лина, испепелит его изнутри. Сначала он дико волновался за девушку и психовал, что она не держится подальше от этой бойни, а рискует собой. Потом наглый военнопленный обернулся прямо перед ней, продемонстрировав Виктории свои телеса. Я ощутил желание Лина прикончить этого хвостатого с особой жестокостью. А взгляд принцессы, направленный на меня, довёл Лина до высшей точки кипения. Если бы я проявил истинные чувства к девушке, улыбнулся бы ей в ответ и похвалил за храбрость - шансы Лина завоевать её сердце упали бы до нуля.
Меня возмутило то, как Лин её отчитал. Да ещё и прилюдно. Словно не она только что прикрывала наши спины в бою и спасала наших ребят от смерти. Это было несправедливо и неправильно. Но я всё же промолчал, сжав кулаки и стиснув зубы. Стоило мне вмешаться, вступиться за Викторию, сработал бы контраст: плохой брат - хороший брат. И тогда принцесса никогда не посмотрит на Лина так, как на меня.
Линтариэль чётко дал мне понять: это - ЕГО человечка. Его девушка. И я не имел никакого права вставлять ему палки в колёса, как бы ни хотел, чтобы Виктория была моей.
Погружённый в эти размышления, я дошёл до личного кабинета короля. Слуги доложили, что он именно там. Вот только, едва я занёс руку, чтобы постучаться, уловил такой знакомый приторно-сладкий запах женских духов.
Опять с ним эта Эмили... Ох, Лин, надеюсь, ты знаешь, что делаешь...
- Спасибо, Лин, ты самый лучший и замечательный мужчина из всех, кого я знаю! -услышал я фразу выходящей в коридор Эмили. Бывшая невеста брата выглядела на удивление довольной. Увидев меня, она присела в поспешном реверансе: - Ваше высочество!
- Эмили, - сдержанно кивнул я ей. Если бы я её не знал, то восхитился бы этим ангелом с мелодичным голоском. Вот только я понимал, что из себя представляет эта нежная змея в шелках.
Острые каблуки девушки зацокали по коридору, а я вошёл в кабинет. Планировал поговорить с братом обо всём, что случилось, и дать совет быть помягче с Викторией, но нашей беседе помешали.
- Ваше величество, простите, что прерываю, - перед Лином склонился встревоженный Тайрин, - но правитель-теймур оборотней Райден явился во дворец с требованием о немедленной встрече с вами. Он заявил, что вы должны отдать ему девушку на белом драконе. Иначе он объявит эльфам войну.