- Ты решил оставить её здесь? - из-за дверей до меня донёсся незнакомый мужской голос.

- А почему бы и нет? Маккензи удалось сбежать, создав портал. А она - просто обычная человечка без магии. Ты же не думаешь, что она допрыгнет до окна и вынесет решётку? -рассмеялся Цертейн. Видимо, наглядно представил эту сцену.

- Ты обещал, что этой ночью мы с тобой и Мерком пустим её по кругу. А в гостевой комнате было бы гораздо удобнее, там нормальная большая кровать, - отметил его собеседник, и у меня в душе всё похолодело.

- Это не проблема, Велнер, - заверил Цертейн. - Развлечёмся с ней в гостевой, потом подчистим ей память, исцелим укусы, синяки, потёртости и другие повреждения, и вернём сюда. Главное - не увлекаться слишком сильно, и во время секса не выпить её досуха.

- У неё четверо мужей, так что с тремя мужиками она справится, - в голосе второго вампирюги прозвучала усмешка. - А насчёт крови - ты прав, будем подстраховывать друг друга. Я даже отсюда чувствую её сладкий запах. Остановиться будет сложно.

- Согласен, - ответил Цертейн, после чего мужские голоса стихли. Наверное, вампиры ушли порталом.

На ватных ногах я дошла до кровати и опустилась на краешек.

Хорошенькие же меня здесь ждут перспективы... Групповое вампирское изнасилование с последующим стиранием памяти.

Имея такого ценного заложника, этот гад Цертейн может потребовать у моих мужей что угодно. И они отдадут всё, лишь бы меня вернуть.

Сейчас проблема была не в том, смогут ли меня спасти Лин, Дэн, Вася и Дэнрион. Я не сомневалась, смогут. Вопрос - как скоро, и какой ценой.

- Ну что, Маккензи, выручай, - тихо прошептала я, читая инструкцию к побегу, написанную на стене вампирской кровью.

Глава 80. Побег

Виктория

Правильно говорят: надёжнее всего спрятано то, что у всех на виду.

Чем больше я изучала надпись, оставленную Маккензи, тем сильнее убеждалась, что этот вампир гений.

Единственный Дар, который достался мне в этом мире благодаря прикосновению к коварному зелёному артефакту (который едва не отправил меня на тот свет) - это способность читать и понимать любые языки этого мира.

Так что сейчас я просто наслаждалась тем, какую изумительную подсказку оставил Маккензи, чтобы выбраться отсюда.

Его текст, написанный кровью, имел два уровня. Первый - поверхностный, выглядел как рассказ о зайце, который ищет самое спелое яблоко в саду. Второй - глубинный - был инструкцией, как создать портал и выбраться отсюда.

Он использовал слова, которые на вампирском языке и на каком-то другом звучали одинаково, но имели совершенно разный смысл.

Эта игра словами завораживала и восхищала. И я испытывала огромную радость и даже гордость, что понимаю это скрытое послание.

«Привет. Я оставил это послание самому себе и любому, кто способен его прочитать. Пока Цертейн окончательно не разрушил мою память, у меня есть шанс выбраться отсюда. Надо создать портал. Слова заклинания я напишу ниже, чтобы не забыть. Самое главное -раздобыть кристалл таникса. Это полупрозрачный голубой камень. Он есть в короне. Что бы ни говорил Цертейн - не верь ему. Удачи!»

И ниже шли слова заклинания.

После объяснения Маккензи насчёт таникса моя рука сама потянулась к диадеме. К счастью, Цертейн не стал её у меня отбирать.

Надо ли говорить, с какой тщательностью я изучала размещённые на моём украшении камни.

Не знаю, таникс это был или что-то другое, но в центре диадемы обнаружился один небольшой камешек, по цвету напоминающий безмятежное небо.

Теперь встал вопрос - что делать дальше. Я ни разу не маг, и как открываются порталы, знаю лишь гипотетически. А именно: один из мужей подхватывает меня на руки и заносит в туман. Ну, и ещё чёрное марево портала, которое возникло из мешочка с каким -то порошком, кинутым мне под ноги моей милой свекровью. Скажем так, знаний не густо.

Так что просто приблизила к губам голубой камень на диадеме, и принялась зачитывать заклинание, написанное Маккензи.

И это сработало! Я подпрыгнула на кровати от радости, увидев, как внизу, под вампирскими письменами на стене, возник небольшой светящийся... даже не проём, а, скорее, люк. Наверное, это из-за того, что мой таникс был слишком маленьким.

И расширяться этот портал на свободу даже не думал. Василий в кошачьем обличье пролез бы в него без труда, а вот я. возможно. Но только не в этом объёмном платье.

Пыхтя, торопясь и чертыхаясь, я как могла быстро скинула с себя платье. Вылезать неизвестно где в голом виде (ну, почти в голом: атласные туфли и кружевные трусики не считаются) - было слишком опасно, так что я сдёрнула с кровати простынь из белой ткани, похожей на шёлк, и закуталась в неё, как в тогу.

Паникуя, что портал вот-вот захлопнется, я заметалась по комнате, соображая, что делать с диадемой. Вдруг я окажусь сейчас где-нибудь в злачном месте, и у меня её тут же отнимут? Ведь в ней драгоценных камней - немеряно.

В итоге стащила наволочку с подушки и запихнула диадему туда, как в мешочек.

И последнее, что я сделала перед тем, как нырнула в портал, - уложила платье на кровать и прикрыла его одеялом так, чтобы со стороны казалось, что я сплю. Благо, накрахмаленный подъюбник и корсет отлично держали объём.

Около трёх метров пришлось проползти на четвереньках в серебристом тумане, и вот мои глаза ослепли от яркого света, а ладони, туфли и колени зарылись в тёплый песок.

Марево тумана моментально рассеялось, и я поднялась на ноги, в шоке озираясь по сторонам.

Мама дорогая. Я в пустыне. Приплыли. И что теперь делать?

К счастью, палящий зной уже сменился приятным вечерним теплом, дневное светило клонилось к закату, но я понимала: если эта пустыня похожа на те, что на моей планете, -ночью вполне может быть очень холодно, до нуля.

Заставив себя десять раз сделать глубокий вдох-выдох, загасила внутреннюю панику. Вдобавок запах ладана и амбры, исходящий от моей импровизированной тоги, действовал на меня успокаивающе.

Итак, что теперь? Мой единственный шанс выжить - найти оазис, окопаться там, как партизан, и дожидаться мужей. И надеяться, что по пути я не наткнусь на хищников и не попаду в зыбучие пески. А песчаные бури - это вообще отдельная тема. Как и змеи.

Всё же, если я во что-то влипаю, то всегда по-крупному...

Глава 81. Маккензи

Виктория

Куда ни глянь, горизонт был одинаковым: жёлто-коричневая песочная полоса впечатывалась в бледную синеву неба. Но в одном месте я заметила пятно, напоминающее холмик - мутное, расплывчатое и непонятное. Может, гора?

В любом случае, других ориентиров не было, так что я пошла на этот тёмный маячок.

Песок набивался в туфли и нещадно натирал, так что пришлось снять обувь и идти босиком. Если бы я оказалась тут днём, то продвигаться вперёд по раскалённой поверхности было бы настоящей пыткой. А так - можно даже считать, что я везунчик.

Чтобы отвлечься от панических мыслей, думала о всякой ерунде. Закинув свою поклажу -мешок-наволочку с диадемой - за спину, представляла себя ёжиком в тумане, который ищет свою лошадку. Правда, тумана тут не было, а вместо лошадки было бы неплохо наткнуться на Маккензи. Желательно живого.

Надеюсь, он при этом не выпьет меня досуха: всё же этот вампир потратил много крови, чтобы оставить послание на стене, да и пребывание в пустыне может иссушить кого угодно. Остаётся уповать на его благородную натуру, ведь он пытался отказаться от своей вампирской сущности и собирался отменить рабство.

Я вспомнила, что говорили мужья о его побеге. И Вася, и Дэнрион говорили, что скорее всего, Маккензи в Хаденской пустыне, где самые опасные зыбучие пески. Видимо, они были правы.

Не знаю, сколько времени я так шла. Час, два или больше. Этот квест по пустыне стал казаться бесконечным. Брачные татуировки на руке мягко покалывали, но мужья так и не появились перед моими очами. Надеюсь, Дэнрион никого из них не прибил.